心智计算的发展需要从哲学视角树立愿景。将心智收敛至 Mind， Shimon Edelman 在《Computing the Mind》中提出“I am my mind, I live in my brain”，指出了心智与脑及自我之间的关系。而严格意义上讲英文中的 Mind 并不能囊括中文表达的心智，德文中的 Gemüt 比 Mind 要更达意，如莱布尼茨将 Gemüt 解读为“思想的能力、感觉和意志活动的统一”，如 Justus Georg Schottelius 和 August Friedrich Müller 将 Gemüt 定义为：“知性和意志的合体”。这似乎与中文的“心灵”又更为接近，而从计算视角而言，“心智”则比“心灵”更为广泛。王阳明心学的讨论可以被认为是心灵与心智的哲学指引。即使以侠义的视角而言，心智计算的目的也应当是为人与动物的心智构建计算理论基础，启发人工心智（Artificial Mind）的研究与应用。
心智与心灵的核心从“自我”出发。从演化和计算的视角而言，有了自我感受与体验，能够区分自我和他人，为心理揣测/认知共情提供了基础，在此基础上情感共情和利他才成为可能，才具备了产生道德直觉的前提。人类与人工智能据此拥有道德，合乎伦理。
当代人工智能无“我”无“心”，心智计算研究的目的是在揭示人与动物心智的计算本质基础上，为未来人工智能“立心”。目前数据驱动的人工智能，模型算法在数据输入之前可谓“无善无恶”，是
本心之体。通过数据编码与训练之后可谓“有善有恶”为意之动。通过与人交互达“知善知恶”。再通过价值观校准实现“为善去恶”。从 “无”到“为”是心智形成、升华的过程，是“知行合一”的实践。