1.1 数字社会的发展演变与未来趋势
数字社会起源于数字和符号的诞生，发轫于计算机的应用，形成于互联网的普及。我国数字社会的形成主要得益于计算机和互联网技术的发展，于 20 世纪 90 年代随着信息互联网的诞生而兴起，
于 21 世纪初随着博客、QQ、微信等社交互联网的发展而得到快速
发展，到 21 世纪 20 年代随着 5G 和物联网的快速发展而逐渐形成。我国社会的数字化转型大致可以分为三个时期，即以信息数字化为主的数字社会早期、以社交数字化为主的数字社会中期、以万物数字化为主的数字社会晚期。
（1）信息数字化社会（1994-2004 年）
从 1994 年中国实现了与国际互联网的全功能接入后，我国开启了信息资讯数字化进程，起初主要是科研单位主导互联网基础设施建设，后来随着雅虎（YAHOO）、新浪、搜狐、网易、腾讯、阿里巴巴、百度等门户网站、电子商务和搜索引擎等数字化企业的成立及快速发展，我国以信息资讯为主导的数字化社会得到了快速发展。有学者将这个时期定义为 WEB1.0 社会，或者定义为信息社会，还有人定义为网络社会，大致较好地描述了早期以信息为主导的数字化社会的早期特征。
（2）社交数字化社会（2005-2018 年）
社会交往的数字化是数字社会形成的关键性标志。2005 年我国互联网网民首次超过 1 亿人，意味着我国数字化进程进入了加速发展阶段，而且博客、校内网（2009 年升级为人人网）的兴起，以及此后大量社交网站的兴起，比如博客中国、天涯社区、人人网、开心网、新浪微博和 QQ 空间，以及国外的 Facebook、Twitter 等，标志着我国网民不仅是一个信息资讯的接收者，而且是信息社会的创造者和传播者。更重要的是，网民已经开始通过互联网等数字化形式开展社会交往，通过数字化的社交软件和平台拓展自己的社会关系。
一旦社会交往数字化后，人类的数字化进程得以加速。2011 年
腾讯推出了更具有社交功能的微信（Wechat）小程序。2012 年我国手机网民首次超过 PC 端网民，预示着移动互联网的爆发。在移动手机的普及和腾讯庞大 QQ 用户的推动下，腾讯的微信注册用户呈现爆炸式增长，2013 年年底注册用户超过 6 亿，如今微信用户已经超过 12 亿，覆盖了 14 亿人口大国的主要成年人口。而且微信小程序不断整合日常生活基本服务，日渐成为囊括了购物支付、出行打车、看病挂号、酒店住宿、餐饮快递和零售百货等传统衣食住行的全新的数字生活方式。有学者将这个时期定义为 WEB2.0 社会，大致较好地描述了以社交为主导覆盖生活和工作领域的数字化社会的中期特征。
（3）万物互联的数字化社会（2019 年至今）
当我国社会的数字化转型进入到 2019 年时，数字社会建设进入了一个全新的发展阶段。首先，2019 年三大运营商的 5G 牌照正式商用，为万物互联奠定了一个坚实的基础，意味着我国的远程会议、远程教育、远程医疗、无人驾驶、智慧安防和云游戏等场景应用进入了一个快速发展时期。其次，受到 2019 年年底爆发的新冠肺炎疫情的影响，我国社会的数字化进程明显加快并提速。最近三年，我国物联网载体的各个行业经历了快速的爆发期。到 2022 年 7 月，我
国蜂窝物联网终端用户已达到 16.7 亿，与移动蜂窝电话用户数持平；从网络连接看，2022 年连接物的终端数目超过了连接人的终端数，我国物联网进入了里程碑意义上的加速发展期。此外，最近几年，我国的数字经济、数字政务、智慧城市和数字乡村得到了快速发展，不仅教育、医疗、养老、抚幼、就业、文体和助残等重点领域的基本公共服务数字化进程加快，而且购物消费、居家生活、旅游休闲
和交通出行等各类生活场景的数字化进程也不断加快，一幅智慧共享、和睦共治和全民畅享的新型数字生活的美好画面正迎面而来。
（4）数字社会的未来趋势：元宇宙智能社会
2021 年最为火爆的元宇宙（Metaverse）概念掀起了人类对未来社会的广泛想象。元宇宙虽然没有一个标准概念，但大致指的是利用区块链、5G/6G、人工智能、3D、VR/AR/XR、脑机接口等人类最尖端科学技术手段进行链接与创造的，与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。有人认为，元宇宙是互联网技术的最新演化；也有人认为，元宇宙是人类存在状况的最新征候；还有人认为，元宇宙是人类数字化生存的高级形态。但是不管如何，基本可以认为，元宇宙本质上是对现实社会的虚拟化、数字化过程，同时也包含着基于数字化环境的新型社会生态的涌现。元宇宙为我们理解未来数字社会的形态提供了一种丰富的畅想。
尽管人类对元宇宙社会没有一个统一的定义，但是代表了数字社会的未来发展方向。元宇宙社会不仅是一个智能社会，而且是一个虚拟社会和现实社会相互交织、相互融合的超级智能社会，或许与日本提出的超级智能社会“社会 5.0”一致，或许是“社会 6.0”，或者是“Web3.0”。